Primer día en San Petersburgo

Hoy es nuestro primer día en San Petersburgo, la ‘Venecia rusa’, de la que no puede decirse que ‘No es oro todo lo que reluce’, porque mires donde mires verás alguna cúpula, aguja o similar revestida de oro, o en su defecto, de pan de oro. Los edificios están construidos en su mayoría de ladrillo y recubiertos de yeso pintado porque en aquella época la ciudad no disponía de piedra y debían importarla de fuera, aunque si se puede ver alguna casa que está edificada de piedra, pero es porque pertenecía a alguna familia con dinero. La zona de costa de San Petersburgo está formada por la zona portuaria y los astilleros. A diferencia de otras ciudades con las mismas características, los habitantes de la ciudad no tienen por costumbre dar paseos a lo largo de la costa.

En la ciudad viven 5 millones de habitantes, aunque realmente censados hay alrededor de 4,6 millones. La guía nos comenta que el resto son inmigrantes ilegales, que vienen de las ex repúblicas soviéticas como Georgia y que se les distingue fácilmente por su tez morena, porque no hablan ruso y porque normalmente trabajan en la construcción.

En San Petersburgo los días son más largos que en Moscú, porque está situada más al norte. Son muy conocidas y festejadas las Noches Blancas, cuando el día es muy largo y la noche dura muy poco, como en los meses de mayo, junio y julio que la noche puede durar de 1 a 3 horas. Por el contrario, en noviembre, diciembre y enero, las noches son muy largas, a las 10:00 amanece y a las 15:00 la gente necesita encender la luz de sus casas, por eso el horario laboral es de 10:00 a 18:00.

En invierno, la temperatura mínima puede ser de -32 grados y en verano las máximas pueden alcanzar los +37 grados. Por debajo de la ciudad existe una red de tuberías subterráneas que pasan por todas las casas y que están conectadas a una central (se pueden ver las chimeneas de la central) creando un circuito cerrado. Es gracias a este circuito que en invierno todas las casas disfrutan de calefacción central.

La ciudad tiene 309 años y fue fundada por Pedro el Grande (zar de Rusia desde 1682 hasta 1725). Inicialmente la ciudad recibió el nombre de San Petersburgo en honor a su fundador, aunque en 1914, debido al comienzo de la Primera Guerra Mundial, le dieron un nombre ruso, Petrogrado. Es a la muerte de Lenin, cuando adopta el nombre de Leningrado y años más tarde, con la caída del régimen soviético, recupera su nombre original, San Petersburgo.

Visitando Nevsky Prospekt

Salimos de la estación de tren y subimos al minibus que nos lleva hasta la calle principal de San Petersburgo, Nevsky Prospekt, una calle de 4 kms. que va desde el Monasterio de Alejandro Nevski hasta el Almirantazgo. Nosotros avanzamos en dirección al Almirantazgo.

En la intersección entre la calle Nevsky Prospekt y el río Fontanka, se encuentra el Palacio Aníchkov, que fue un regalo de Isabel I (hija de Pedro el Grande y Catalina I, y zarina de Rusia de 1741 a 1762) al Conde Razumovski, su marido morganático (matrimonio morganático es aquel contraído entre un príncipe y una mujer de linaje inferior, o viceversa, en el cual cada cónyuge conservaba su condición anterior). Dicen que ella cuando le oyó cantar se enamoró de él y que tuvieron que casarse en secreto porque pertenecía a una familia humilde.

La siguiente parada es en la Plaza Ostrovskogo, donde está la estatua de Catalina II la Grande (Catalina II fue emperatriz de Rusia desde 1762 hasta 1796). A los pies de Catalina, están representados algunos de sus múltiples amantes, entre ellos el conde Orlov (dicen que tuvo hasta 28 amantes). Enfrente de la plaza está el Teatro Alexandrinsky, primer teatro profesional de Rusia, y detrás del teatro, la peculiar calle Ulitsa Zodchego Rossi, calle diseñada por el arquitecto Rossi, cuyos edificios tienen 22 ms. de altura, la anchura de la calle es también de 22 ms. y la longitud es 10 veces mayor, de 220 ms. En esta calle está la escuela de ballet Mariinsky.

Justo enfrente de la Plaza Ostrovskogo, al otro lado de la calle Nevsky Prospekt, se encuentra la Tienda de los hermanos Elisev, tienda de delicatessen. Nos comenta la guía que en el interior de la tienda tenemos que tener cuidado con los precios porque parecen asequibles pero realmente los precios corresponden a 100 grs. del producto de venta.

Dejamos a la izquierda el Centro Comercial más antiguo de San Petersburgo, construido en 1885, que sería ‘el Corte Inglés ruso’, y que en lugar de Zara tiene una tienda con el nombre de Zarina. Al lado está la Estación de Metro.

Continuamos avanzando por la calle Nevsky Prospekt, giramos a la derecha, por la calle Mikhaylovskaya, pasamos por delante del Hotel Grand Europa (a la izquierda) y seguimos de frente hasta llegar al antiguo Palacio Mikhailovsky, que fue el palacio del nieto de Catalina la Grande y que hoy alberga el Museo Ruso. En la plaza de enfrente del museo está la estatua de Pushkin (que no fotografiamos porque ¡¡está cubierta de excrementos de palomas!!).

Cerca se encuentra la Iglesia de la Sangre Derramada, levantada en el mismo lugar en el que Alejandro II (zar de Rusia desde 1855 hasta 1881) fue asesinado en 1881. En el interior de la iglesia hay un monumento de mármol construido en memoria de Alejandro II que está situado en el mismo lugar en el que fue asesinado.

El minibús nos lleva de nuevo a la calle Nevsky Prospekt. Nada más cruzar el puente sobre el canal Griboedova, vemos a la derecha el Edificio Singer y a la izquierda la Catedral de Kazan.

• El Edificio Singer era la sede central de la compañía de máquinas de coser Singer. Actualmente contiene una librería y en la primera planta hay una cafetería y aunque tienes que esperar cola, seguro que merece la pena sentarse a tomar un cafecito caliente disfrutando de las estupendas vistas a la calle


• La Catedral de la Virgen de Kazan, inspirada en la Basílica de San Pedro de Roma, es la más importante de San Petersburgo y fue construida en 1811. Es conocida como el Vaticano Ruso y ofrecen misa a las 6:00 y a las 18:00

Un poco más adelante, antes de cruzar el siguiente puente, está el Palacio Stroganov. El Conde Stroganov era conocido por su hospitalidad y también por el plato de ternera Stroganov que lleva su nombre y que está hecho con tiras de carne, puré de patatas y una salsa de nata agria.

Llegamos al final de la calle principal donde se encuentra el Almirantazgo con su aguja dorada apuntando al cielo y que alberga la Escuela Naval más grande de la ciudad.

Zona de la Catedral de San Isaac

El minibús coge a mano izquierda para ir hacia la Catedral de San Isaac. Enfrente de la Catedral, se encuentra la estatua de Nicolás I (zar de Rusia desde 1825 hasta 1855, que tuvo 9 hijos) y que únicamente tiene dos puntos de apoyo. Enfrente de la estatua, el Palacio Mariinski fue un regalo de Nicolás I a su hija María, y es donde se instaló el Primer Parlamento Ruso aunque ahora el Parlamento Ruso se encuentra en Moscú y actualmente este edificio con la bandera ondeando, alberga el Parlamento de San Petersburgo que goza de cierta autonomía. La bandera es de color rojo y tiene en su centro dos anclas colocadas en forma de aspa. El ancla de dos brazos es marítima y la otra ancla de cuatro brazos es fluvial. Sobre las dos anclas, en vertical, aparece representado un cetro dorado rematado con el escudo ruso.

Al lado quedan los hoteles, Hotel Astoria y Hotel Angleterre. Justo detrás de la Catedral de San Isaac, a un lado del Almirantazgo, está la estatua de Pedro el Grande sobre la ola.

"Te amo, ciudad obra de Pedro,

amo tu severa armonía,

el curso majestuoso del río

el granito que cubre sus orillas,

la cenefa de las verjas de hierro,

la clara penumbra sin luna

de esas noches que me hacen soñar

en las que sin encender mi lámpara

leo y escribo en mi habitación,

en las que veo claramente los contornos

dormidos de las calles vacías y,

resplandeciendo en lo alto, las flecha de

oro que corona el Almirantazgo; en las

que, sin que las sombras de la noche

cubran los dorados celajes,

un crepúsculo persigue a otro

y la noche no dura más de una hora."

Alexandr Pushkin,

El caballero de Bronce

A pesar de ir bien abrigados, sentimos en nuestras carnes el frío y la humedad de la ciudad, así que agradecemos que la guía haga una parada en la tienda de souvenirs ‘Red October’ y tomar un café y un chupito de vodka para reactivar el cuerpo.

Catedral de San Nicolás

El minibús nos lleva hasta la siguiente parada, la Catedral de San Nicolás, de colores blanco y azul. San Nicolás es el santo patrón de los navegantes  y viajeros, el homólogo a San Cristóbal en España. Esta iglesia nunca se cerró al culto, ni siquiera en la época comunista. Entramos dentro y presenciamos una misa ortodoxa, en la que el cura o ‘pope’ se encuentra en el altar de espaldas a los feligreses, rezando a Cristo. El idioma que emplea es el eclesiástico eslavo antiguo, que no es un idioma que los feligreses entiendan.

La mayoría de los ciudadanos de la ciudad son creyentes y siguen un calendario ortodoxo donde se indican los días de ayuno. Para confesarse deben estar 3 días de ayuno, es decir, nada de pescado o carne, ni bebidas alcohólicas, ni tener relaciones sexuales, sólo pueden tomar agua, y de comida cereales, verduras o similar. Tras esos tres días de ayuno, pueden confesarse y dependiendo de su confesión, obtendrán el perdón o deberán cumplir una penitencia. La confesión debe tener lugar 2 veces al mes.

Isla Vasilyevsky y Fortaleza de Pedro y Pablo

Otra vez en el minibús, cruzamos el río Bolshaya Neva o Gran Neva para pasar a la Isla Vasilyevsky. En la nariz de la isla existen dos columnas rostrales o rostradas (columna rostral es aquella que tiene el fuste adornado con rostros o espolones de nave) y enfrente se encuentra el Museo Naval. Una pareja de novios se están sacando fotos aquí, aplaudidos con alegría por sus invitados. En San Petersburgo hay varias Casas de Bodas donde se pueden celebrar bodas civiles cualquier día del año. De hecho, durante nuestra estancia en San Petersburgo, veremos parejas de novios ¡¡todos los días!!.

La Fortaleza de Pedro y Pablo es un hexaedro y en cada unión de dos muros hay un baluarte. Es el primer edificio que mandó construir Pedro el Grande, con la idea de protegerse de un posible ataque de los suecos, a quien anteriormente había arrebatado estas tierras. En su interior, la Catedral de San Pedro y San Pablo (los 2 apóstoles) cuenta con una aguja dorada de 'apenas' 122 ms. que se ve desde cualquier punto de S. Petersburgo y donde se encuentra el ‘Panteón de los Zares’, ya que están enterrados muchos de ellos, incluido Pedro el Grande.

Un cañón dispara una salva al mediodía desde uno de los baluartes con vistas al Neva.

Después la guía nos lleva hasta donde se encuentra la estatua de Pedro el Grande, que tiene unas medidas bastante desproporcionadas, ya que según nos cuenta, Pedro el Grande medía 2,04 ms., y era un poco desproporcionado por lo que se ponía relleno en los hombros por debajo de la capa para disimular su caída de hombros y como calzaba un 38, tamaño muy pequeño para su altura, éste lo disimulaba calzándose varios zapatos (aunque esto último suena bastante rarito).

Estamos bastante cansados porque en el tren, claro, no se duerme igual que en la cama de un hotel. A las 7:00 ya estábamos despiertos, y llevamos toda la mañana de visita por la ciudad, así que... cuando la guía nos dice que es la hora del almuerzo, vamos encantados.

Después del almuerzo, nos llevan al hotel y mientras yo me quedo haciendo la reserva para ir mañana a ver el ballet y echando una cabezadita, Erik se va a visitar los alrededores del hotel.

Monumento a los Heroicos Defensores de Leningrado

Enfrente de nuestro hotel se encuentra el Monumento a los Heroicos Defensores de Leningrado, con un obelisco de 48 ms. donde se pueden ver escritos los años 1941 y 1945, periodo durante el cual tuvo lugar el bloqueo a la ciudad por los alemanes, rodeado de varias esculturas de bronce y también un anillo de 40 ms. de diámetro que representa el bloqueo que sufrió la ciudad.

Poco a poco se va haciendo de noche y ya sólo nos queda cenar un poco en el hotel y descansar para coger fuerzas para la visita de mañana.

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