Visita a York y a Cambridge

Dos días en York

York es la capital del condado de Yorkshire, en Inglaterra, donde confluyen los ríos Ouse y Foss.

Es una ciudad en la que primero estuvieron los romanos (de hecho en York hay una estatua de Constantino el Grande), después los anglos y en el 866 la ciudad fue tomada por los vikingos que la bautizaron con el nombre de Jorvik, de donde procede el nombre actual. Por el año 1000 pasó a denominarse York.

York me trae muchos recuerdos de cuando estuve estudiando inglés al terminar la universidad, desde octubre del 2001 hasta junio del 2002. Fue una experiencia que recuerdo con mucho cariño.

El primer día en York

En la oficina de turismo preguntamos por alojamiento y por 4 libras esterlinas, nos encuentran un hotel cerquita del centro.

Paseando por York, no podemos resistirnos a comprar un Hot Dog en uno de los puestos ambulantes. Después de degustar el Hot Dog y hacer unas compras, nos vamos al hotel y allí la chica de recepción nos informa de que estos días en York se celebran ‘The Horses Races’ o carreras de caballos, y que aunque hay mucha gente que va muy preparada (chicas con vestido, tacones y pamela), también hay gente que va con la familia y se sienta ‘in the grass’ como si fuera a pasar un día en el campo.

Hoy haremos turismo por York y mañana puede que nos acerquemos a ver las carreras de caballos. Paseamos por las calles de York, recorremos las murallas (con 3,4 km de longitud, son las murallas medievales de ciudad más largas de Inglaterra), paseamos a orillas del río, vemos una de las calles más pequeñas ‘The Whip-Ma-Whop-Ma’ (aunque puede que sea la que tenga el nombre más largo :)), y nos dejamos envolver por algunos de los lugares más bonitos de la ciudad:

1. The Shambles. Durante 900 años, 'Shambles' fue una calle de carniceros y mataderos. La carne se colocaba en los estantes enfrente de las ventanas abiertas y, sin refrigerar, así que el olor debía de ser bastante molesto. Aunque ninguna de las fachadas originales de las tiendas ha sobrevivido desde el medievo, algunos de los edificios aún tienen estantes de madera exteriores.
   
   La calle se diseñó para que fuese estrecha, a propósito, con el fin de proteger la carne de la luz solar.
   
   Hace cien años todavía quedaban 31 carniceros aunque hoy en día sólo queda uno, en 'Little Shambles'.
   
   Situada entre la Catedral y la Torre de Clifford, 'Shambles' es una de las calles medievales mejor conservadas de Europa, que cuenta con edificios de 1350.
   
   
2. The Multangular Tower. Es una torre de 10 caras con 2 metros de espesor y es prácticamente todo lo que queda de las murallas romanas. Fue construida en torno al año 300 para fortalecer las defensas de la ciudad.
   
   La parte superior de la torre es medieval, aunque la base de azulejos rojos es de origen romano.
   
   
3. National Railway Museum. Museo de York donde se pueden visitar distintos tipos de trenes incluyendo el ‘Duquesa de Hamilton’, el Mallard (la locomotora de vapor más rápida del mundo), el tren bala japonés, la locomotora china (una de las mayores máquinas de vapor construidas en Gran Bretaña) o admirar la opulencia de los ‘Royal Trains’ (Trenes Reales).
   
   
4. Jorvik Viking Centre. Hace 30 años los arqueólogos de ‘York Archaeological Trust’ descubrieron las casas, talleres y patios de la ciudad vikinga de Jorvik, tal y como estaba hace 1000 años. Así que ‘York Archaeological Trust’ construyó el ‘Centro Vikingo Jorvik’ en el mismo sitio donde tuvieron lugar las excavaciones. En este centro se puede visitar la recreación de la ciudad vikinga, tal y como se encontró, con las casas del poblado, los artesanos trabajando...
   
   
5. Torre de Clifford. La Torre de Clifford es un símbolo del poder de los reyes medievales de Inglaterra. Originalmente construido por Guillermo el Conquistador para someter a los rebeldes del norte, fue quemada dos veces, antes de ser reconstruida por Enrique III en el siglo XIII. Dicen que la torre puede deber su nombre a un incidente espantoso, cuando Roger de Clifford fue ejecutado por traición a Eduardo II y colgado por unas cadenas de los muros de la torre. Con amplias vistas panorámicas de York y sus alrededores, no es difícil ver por qué la torre de Clifford desempeñó un papel crucial en el control del norte de Inglaterra.
   
   
6. The York Open Market. Mercado diario al aire libre con más de 100 puestos de venta. Hay vendedores diferentes cada día, con puestos que ofrecen desde productos frescos hasta ropa, además de artesanías y regalos.
   
   
7. The York Minster. Su nombre completo es ‘The Cathedral and Metropolitical Church of St Peter’, lo que significa que es la catedral principal de la provincia del norte de la Iglesia de Inglaterra y su santo patrón es San Pedro, el apóstol.
   
   York Minster, es la mayor iglesia gótica medieval en el norte de Europa y llevó más de 250 años edificarla, hasta 1472. No fue la primera iglesia construida en este sitio, ya que Edwin, el rey pagano de Northumbria, fue bautizado aquí en 627. La catedral fue reconstruida varias veces antes de llegar a ser la catedral que vemos hoy en día y que comenzó a edificarse en 1220.
   
   La catedral se eleva por encima de la ciudad y se puede ver a través de los tejados, desde las murallas de la ciudad y también desde las callejuelas estrechas más cercanas a la catedral.
   
   
8. Las ruinas de St Mary’s Abbey. Fundada en 1088, la Abadía de Santa María fue el monasterio benedictino más importante del norte de Inglaterra. Las ruinas son de la iglesia de la abadía, uno de los más bellos edificios religiosos del siglo XIII. Después de la disolución de la abadía, la piedra fue saqueada y utilizada para otras construcciones.
   

Después de tanto caminar, paramos a tomar una Guinness en la taberna ‘The Golden Fleece’ o ‘El Vellocino de Oro’. La casa de 1557 perteneció a Sir Thomas Herbert, un amigo de Carlos I. Sir Thomas acompañó a Carlos I la noche previa a su ejecución y luego fue con él hasta el cadalso. En agradecimiento, Carlos I regaló su reloj a Sir Thomas.

Después, reservamos en ‘The Blue Bicycle Restaurant’ para cenar mañana, que ¡¡¡¡es mi cumpleaños!!!!. Es un restaurante especializado en pescados y marisco, aunque también ofrecen carnes y opciones vegetarianas. Es un sitio encantador y muy acogedor.

Hoy cenamos en un Pizza Hut y después de callejear de noche por las calles de York, nos vamos al hotel a descansar.

El segundo día en York

Hoy es ¡¡¡¡mi cumpleaños!!!! y vamos a celebrarlo por todo lo alto. Nos vamos a ver ‘The Horses Races’. Hay que pagar una entrada de 7 libras y aunque nos da un poco de vergüenza entrar porque no sabemos qué nos espera, nos armamos de valor y decidimos mezclarnos con los demás.

Vemos a gente vestida como nosotros, pantalones cortos, niki y zapatillas, con bolsas de comida y bebida, así que decidimos seguirles y entrar ‘in the grass’, es decir, en el césped que se encuentra al mismo nivel que el circuito de carreras de caballos. Las gradas son para la gente más ‘chic’.

En la entrada, hay una caseta donde compramos un libro con la información de las carreras de hoy y todo lo que hay que saber sobre los jinetes. Vemos que en breve va a tener lugar la 2ª carrera del día y en el libro nos fijamos en los jinetes y nos llama la atención uno en especial ‘Askar Tau’. ¡¡Qué curioso!!, askar es rápido en euskera y además este año es el último año que Tau se va a llamar Tau. Una serie de coincidencias que a nosotros nos llaman la atención. Por supuesto, ni cortos ni perezosos decidimos apostar ¡¡¡5 libras por Askar Tau!!!, que está a 9|4, es decir la regla de 3 es la siguiente:

     9 ----- 4
     x ----- 5

x= 9*5 / 4 = 45 / 4 = 11,25 libras que sumadas a las 5 libras apostadas, hacen un total de 16,25 libras que ganaríamos si el jinete llega el primero a la meta.

La carrera va a empezar así que nos situamos en primera línea de pista. También hay unas pantallas gigantes donde poder ver el comienzo de la carrera. Nosotros estamos muy bien situados, porque podemos ver la recta final de la carrera.

Empieza la carrera y Askar Tau va el último. ¡¡Ohhh!! En la recta final de la carrera, el jinete empieza a obligar al caballo hasta que éste se sitúa en ¡¡¡¡¡primera posición!!!!!. No me lo puedo creer, ¡¡hemos ganado!!.

Vamos muy orgullosos a recoger el premio. Nos dan las 16,25 libras y nos felicitan con un ¡¡well done!!.

Para celebrarlo nos compramos unos helados y como nos ha picado el gusanillo, apostamos un par de veces más, pero parece que la suerte del principiante sólo nos ha acompañado la primera vez. ¡¡¡Ohhh!!! A las 17:00 dejamos las carreras y nos vamos al hotel a ponernos guapos para ir a cenar a ‘The Blue Bicycle’. Como llegamos incluso antes de las 18:00, nos sientan en una mesa al lado de la ventana.

La cena riquísima, para chuparse los dedos. Después nos vamos a tomar unas ‘beers’ a un bar a orillas del río en plan 'relax'.

A la vuelta pasamos por la casa de los ‘Griffiths’, la familia que me acogió cuando estuve estudiando inglés en York durante 9 meses. Parece que hay luz pero como en Inglaterra no está bien visto aparecer sin avisar, me quedo con las ganas de saludarles. Espero que estén bien…

Unas horas en Cambridge

El día empieza a sonar a despedida...

Dejamos York y llegamos a Cambridge sobre las 15:00. Tenemos poco tiempo para visitar los sitios más emblemáticos de la ciudad.

En 1209 empezaron a llegar los primeros colegiales a Cambridge y esto provocó conflictos entre la 'ciudad' y la 'toga', unos conflictos que duraron muchos siglos.

Aunque hoy el visitante puede visitar una ciudad universitaria encantadora donde han sabido convivir los dos aspectos. En unas horas recorremos los sitios más espectaculares de Cambridge:

1. El río Cam y los Backs. Los 'backs' de los 'colleges' son los jardines que se extienden junto al río Cam, situados en la parte trasera de los colegios.
   
   
2. The King's College. En 1441, Enrique VI con 19 años colocó la piedra fundamental de King's College (Colegio del Rey), para alojar a 12 colegiales de Eton College, que había sido fundado por él recientemente. Más adelante, Enrique revisó los planes para albergar a 70 colegiales y pensó en construir una capilla y unos enormes patios. Así que en 1446 comentó a edificar la capilla. Enrique no pudo verla terminada porque los trabajos de construcción duraron 69 años. Vemos el colegio por fuera y visitamos 'The King's College Chapel'.
   
   
3. The Trinity College. En 1546, Enrique VIII, seis semanas antes de morir, fundó Trinity College (Colegio de la Trinidad), uniendo Michaelhouse y King's Hall. Dotó al colegio de fondos que había obtenido a partir de la disolución de los monasterios.
   
   
4. St John's College. En 1511, la madre de Enrique VII, Margarita Beaufort, fundó St John's College (Colegio de San Juan), que tiene una bonita fachada construida con ladrillos Tudor. Se puede visitar el 'Bridge of Sighs' o Puente de los Suspiros, réplica del puente con el mismo nombre que se encuentra en Venecia.
   
   
5. The Mathematical Bridge o Puente Matemático. Es el Puente de Madera aunque se le conoce como 'Puente Matemático' y se encuentra en el 'back' de 'The Queen's College' y se dice que fue diseñado por Newton, pero en realidad lo hizo William Etheridge. La peculiaridad de este puente es que el original estaba construido de manera que las piezas del puente no estaban ensambladas, es decir, no tenía tornillos ni tuercas, aunque se sostenía porque cumplía con los principios geométricos.
   
   
6. The Round Church o Iglesia Redonda. La Iglesia del Santo Sepulcro, se la conoce como la 'Iglesia Redonda' y es un ejemplo de arquitectura románica, muy restaurado. Se construyó hacia 1130, después de la primera Cruzada y puede que inicialmente fuera un centro de oración en el camino. Es una de las 4 iglesias redondas que se encuentran en Inglaterra y se construyó asemejándose a la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén.
   

Nos quedamos con las ganas de alquilar una batea (in english se dice 'punt') y dar un paseo por el río Cam, o lo que los habitantes de Cambridge conocen como hacer 'Punting'.

Después de visitar York y Cambridge, las casas y paisajes de 'Harry Potter' nos resultan mucho más familiares. Según caminamos por Cambridge es fácil imaginarse a Harry Potter corriendo por los pasillos de las universidades, en busca de nuevas aventuras.

Por fin ponemos rumbo a Stansted. Decidimos pasar la noche en un 'Day's Inn' cerca del aeropuerto, porque mañana muy pronto sale nuestro avión de vuelta a casa.

¡¡¡Good Bye United Kingdom!!!!

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