Segundo día en Londres

Segundo día

Hoy vamos a explorar el barrio conocido como la City, donde nos cruzamos con gente uniformada con traje y zapatillas que se dirigen al trabajo. Es el distrito financiero de Londres, sede de la Bolsa de Valores y del Banco de Inglaterra.

La City es la parte más antigua de la capital y sufrió un gran incendio en 1666 que acabó con 4/5 partes de los edificios. Existe un monumento erigido en recuerdo al incendio, ‘The Monument’ (construido por el prestigioso arquitecto Sir Christopher Wren).

Cerca se encuentra ‘St Paul’s Cathedral’ (construida también por Sir Christopher Wren), que tiene la segunda cúpula más grande por detrás de la cúpula de la Basílica de San Pedro en Roma. Aquí dió el sí quiero una jovencita llamada Diana de Gales al príncipe Carlos. En esta basílica fueron enterrados Winston Churchill, en 1965, el comandante Nelson y el duque de Wellington. Se puede visitar por dentro, aunque nosotros no entramos.

Otros sitios que visitar en la zona y que son visitas obligadas:

1.- La Torre de Londres o The Tower of London. Más bien son 20 torres en vez de 1 las que componen esta construcción. Inicialmente sí comenzó siendo una torre, la Torre Blanca, para luego ir evolucionando hasta convertirse en lo que es hoy en día. Del recorrido por la torre, me quedo con:

1. En la entrada, vemos las ruinas de lo que en su día fue un puente levadizo que permitía cruzar un foso y acceder al recinto circular donde había jaulas con animales salvajes.
   
   
2. Entramos por la Torre del Medio y luego por la Torre de Byward donde hay una puerta de rastrillo y unos matacanes.
   
   
3. Seguimos por la Vía del Agua hasta el Palacio Medieval compuesto por la Torre de Santo Tomás, Wakefield y Lanthorn. A la derecha está la Puerta de los Traidores por donde eran conducidos los prisioneros en barca a la Torre.

   Me estoy imaginando a Sir Thomas Moro...

4. Continuando por el camino a lo largo de la muralla es posible ver unos cuervos enormes.
   

   Según cuenta la leyenda, si algún día dejan la torre, ésta y el reino caerán.

5. Cruzando la Torre Lanthorn, llegamos a la Torre de la Sal, que fue utilizada como prisión. Las paredes contienen mensajes grabados por los prisioneros.
   
   
6. En el extremo opuesto de la Torre de la Sal, se encuentra la Torre Martín que contiene una exposición de Coronas y Diamantes.
   
   
7. Bajamos para acceder a los Cuarteles de Waterloo. Dentro unas pantallas enormes reproducen la coronación de Isabel II en la Abadía de Westminster, y proyectan imágenes de las joyas reales: coronas, cetros, anillos, cucharas, mazas, espadas, orbes, etc.
   
   Las joyas pueden verse en vivo y en directo en una sala blindada ¡¡con unas puertas como las que salen en las películas de atraco a los bancos más importantes!!.
   
   
8. Salimos y nos acercamos a la Torre Blanca y al Inmost Ward (patio de guardia más interior). En el patio está teniendo lugar una representación de lucha entre dos caballeros con armadura durante la ‘Guerra de las Rosas’, donde combatieron las casas reales de Lancaster y York.

   La Guerra de las Rosas fue una guerra civil entre la Casa de Lancaster y la Casa de York que tuvo lugar entre 1455 y 1485. Las dos familias se disputaban el trono de Inglaterra porque las dos eran descendientes del rey Eduardo III y provenían de la Casa Plantagenet.
   
   El emblema de la Casa de Lancaster era una rosa roja, mientras que el emblema de la Casa de York era una rosa blanca.
   
   Fue el 22 de agosto de 1485, en la Batalla de Bosworth, donde Enrique Tudor (de la Casa de Lancaster) derrotó a Ricardo III (de la Casa de York), que perdió la vida en la batalla. Enrique Tudor pasó a ser rey Enrique VII de Inglaterra.
   
   Enrique VII quiso fortalecer su posición casándose con la hija de Eduardo IV, Isabel de York, por supuesto perteneciente a la Casa de York. Por lo tanto, unió así a las dos casas reales y juntó la rosa roja de Lancaster con la rosa blanca de York creando un nuevo emblema nacional, la Rosa Tudor.

   Después de ver el espectáculo, entramos a la Torre Blanca donde hay una exposición de ‘Enrique VIII, dressed to kill’, donde vemos las armaduras de la época Tudor.
   
   Después de descansar un poco y comer un bocadillo, continuamos la visita.
   
   
9. Nos acercamos al Sitio del Patíbulo, memorial en honor a las 10 personas decapitadas, entre ellas 3 reinas inglesas.
   

   En la época Tudor, el rey Enrique VIII mandó decapitar a dos de sus reinas. Una fue la segunda esposa del rey, Ana Bolena, y la otra, la quinta, Catalina Howard. Las dos acusadas de adulterio.

10. Subimos a la Torre de Beauchamp cuyas paredes contienen mensajes grabados por los presos que estuvieron aquí encerrados.
    
    
11. Por último, visitamos la Torre Sangrienta, conocida por ser el lugar donde fueron asesinados los príncipes por su tío Ricardo III. También contiene recreaciones de máquinas de tortura de la época.
    

    A la muerte del rey Eduardo IV, sus dos hijos, Eduardo V, de 12 años y Ricardo de 9 fueron conducidos a la Torre por orden de su tío, Ricardo, duque de Gloucester. Ricardo se convirtió en rey y de los dos niños nunca más se supo, hasta que más adelante se encontraron los esqueletos de dos niños de esas edades.

Dejamos ‘The Tower of London’ a eso de las 18:00 y nos acercamos a visitar:

2.- El Puente de la Torre o The Tower Bridge. La construcción de este puente levadizo finalizó en 1894, durando la construcción alrededor de 8 años.

La pasarela superior era la que permitía unir las dos partes de la ciudad y por donde podían pasar los peatones. Esta pasarela superior se terminó cerrando porque se instalaron las meretrices de la ciudad y además porque los ciudadanos apenas las usaban debido a que el puente levadizo subía y bajaba muy rápido y la gente no quería subir los 4 pisos de escaleras hasta la pasarela. Hoy en día en la pasarela hay una exposición sobre la historia de ‘The Tower Bridge’ y otros puentes importantes del mundo.

En la visita a ‘The Tower Bridge’ también entramos en la sala de máquinas donde explican cómo se levantaba el puente por medio de una máquina de vapor y cómo posteriormente, fue sustituida por un sistema eléctrico.


Terminamos el día paseando a orillas del Támesis, contemplando la Torre Gherkin de Londres. Gherkin significa pepinillo y no hay más que ver la torre para darse cuenta de por qué le han puesto ese nombre.

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