La civilización minoica

La civilización minoica se conoce por ser la primera civilización europea. Su nombre proviene de Minos, rey de Creta según la mitología griega. Esta es la leyenda del Minotauro:

Zeus raptó a la princesa fenicia Europa y a la sombra de unos plátanos se unieron y como fruto de esa unión nació Minos. Europa se casó con el rey de Creta y por eso Minos terminó siendo rey de la isla.

Minos, siendo ya rey de Creta, pidió a Poseidón un toro para sacrificarlo, pero éste al ver la belleza del animal se negó a matarlo. Poseidón se enfadó e hizo que Pasifae, la mujer de Minos, se enamorara del toro. Como consecuencia de ese amor, nació el Minotauro, un ser mitad humano, mitad toro. Minos, mandó construir el laberinto en el Palacio de Cnosos para encerrar al Minotauro y como había que alimentarlo de carne humana, cada nueve años pedía a Atenas como tributo 7 jóvenes y otras 7 muchachas para alimentar al monstruo.

Teseo, hijo de Egeo, rey de Atenas, cansado de esta práctica sanguinaria, solicitó ir en la siguiente entrega. Una vez allí, Ariadna hija de Minos, quedó prendada de él y ésta le dio un ovillo de hilo para que al entrar al laberinto éste pudiera dejar su rastro gracias al hilo y así luego pudiera regresar por donde había entrado. Una vez dentro, encontró al Minotauro y lo mató. Gracias a la ayuda de Ariadna, consiguió salir del laberinto y regresar a Atenas.

En el camino de regreso, Teseo abandonó a Ariadna. Su padre Egeo, le había pedido que si su aventura tenía un final feliz cambiara las velas de su barco de negras a blancas para que cuando él lo viera desde Atenas pudiera estar tranquilo. Teseo, debido a las emociones vividas, olvidó la promesa que le había hecho a su padre y éste al ver las velas negras del barco de su hijo, se tiró por el acantilado lleno de dolor y murió en las aguas de lo que hoy conocemos como mar Egeo.

El descubridor de la civilización minoica fue Sir Arthur Evans, que comenzó las excavaciones en el Palacio de Cnosos en el año 1900 invirtiendo toda su fortuna y también toda su vida. Sir Arthur Evans denominó a esta civilización minoica porque la relacionó con el laberinto del Minotauro por las más de 1500 habitaciones del palacio y también porque encontró referencias al toro en sus excavaciones.

Los periodos de la civilización minoica, según el arqueólogo griego Nicolás Platón:

• Prepalacial: hasta el año 2000 a. de C.


• Primeros palacios: hasta 1700 a. de C.


• Segundos palacios: hasta 1400 a. de C. En el año 1700 fuertes terremotos destruyen los centros palaciales de Creta (Cnosos, Festos y Malia) así como muchas viviendas. Los recintos palaciales son reconstruidos y Creta comienza una época de gran esplendor.
  
  Creta además cuenta con una gran flota lo que supuestamente le ayudará a desarrollar un gran poder económico marítimo (talasocracia), es decir, su economía tratará de conseguir un excedente que le permitirá traer del exterior todo aquello que le interese (cobre y estaño, artículos de lujo, etc.) exportando materias primas como el aceite, el vino, la lana, la madera, etc.


• Postpalacial: hasta el fin de la Edad de Bronce, alrededor del 1100 a. de C. Sobre el 1450 o 1470, una fuerte destrucción provoca el colapso de la civilización minoica. Se cree que pudo haber sido debido a fuertes terremotos o tsunamis, pero las causas aún hoy día no están claras.
  
  Algunos palacios son reconstruidos, pero no todos. El Palacio de Cnosos sigue siendo el centro de la isla y en esa época se utilizaba la escritura lineal B en sustitución a la escritura lineal A, es decir, se cree que ya en esta época los micénicos se habían hecho con el control de Cnosos, aprovechándose de la debilidad de los minoicos.
  
  El Palacio de Cnosos se incendió hacia el 1380 y quedó abandonado. Hacia el 1200-1100 los micénicos se hicieron con el poder de la isla aprovechándose de un nuevo golpe de destrucción.

Lo que no nos cuadra en toda esta historia son las fechas, sobre todo la fecha de la erupción del volcán de Tera (la actual Santorini). Se ha creído durante muchos años que había sido la causa de la destrucción de la civilización minoica. Unos lo sitúan sobre el 1450 a. de C. que casaría con la época postpalacial, mientras que otros se decantan por situarla sobre el 1627-1600, que nos descuadra algo las fechas en relación a los períodos de la civilización minoica.

Está claro que poco se sabe de esta civilización, pero el tiempo irá desvelando nuevos secretos y poco a poco, se verá saciada nuestra curiosidad.

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