Visita a Selinunte y a Agrigento

Sexto día en Sicilia, dejamos Trapani y visitamos Selinunte

Nos despedimos de Trapani y vamos a Agrigento aunque por el camino hacemos una parada en Selinunte.

Selinonte fue una antigua ciudad griega, fundada por hombres de Megara Hiblea en el 650 a. de C., situada en lo alto de un promontorio y rodeada de los ríos Modione y Cottone. Su nombre proviene de selinon, que significa apio, debido a que las tierras circundantes estaban cultivadas con esta planta.

Retrocedamos en el tiempo hasta el asedio de Selinonte por parte de los cartagineses en el 409 a. de C.

409 a. de C. Segesta tras la derrota ateniense pide ayuda a Cartago y los cartagineses, en busca de venganza por su derrota en Himera en el 480 a. de C., acuden a Sicilia al mando del comandante Aníbal de Ghiskon, nieto de Amílcar.

El libro "El Tirano" narra el asedio a Selinonte por parte de los cartagineses que dura sólo nueve días.

Tres primeros días del ataque: Los cartagineses atacaron por el norte, algo inesperado para los selinontinos. Provistos de armas golpearon las murallas para conseguir introducirse en la ciudad mientras que los arqueros disparaban continuamente flechas para que los selinontinos no pudieran hacer nada contra ellos.

Cuarto día: Los cartagineses consiguieron hacer una brecha en el muro para entrar en la ciudad, pero los selinontinos estaban esperándoles y pudieron resistir el asalto.

Quinto día: Los cartagineses se esforzaron en ampliar la brecha con la ayuda de los arqueros que los protegían.

Sexto día: Los cartagineses consiguieron limpiar la brecha de escombros y ampliarla permitiendo el paso de la infantería. Los selinontinos les estaban esperando tras las barricadas creadas durante la noche, de modo que lograron ganar un día aunque las fuerzas flaqueaban cada vez más.

Séptimo día: Al séptimo día los cartagineses abrieron una segunda brecha y los selinontinos se agruparon en la plaza del mercado para contener el asedio.

Octavo y noveno día: El saqueo por parte de los cartagineses (apoyados por mercenarios campanianos, libios e íberos) duró dos días y dos noches y la masacre fue inimaginable. 16.000 personas fueron aniquiladas. 6.000 personas fueron vendidas como esclavos. 2.600 se salvaron huyendo por el este.

Los cartagineses habían asestado un duro golpe a los selinontinos.

Aníbal permite a los selinontinos regresar a su ciudad a reconstruir sus casas y cultivar los campos a condición de que no reconstruyan las murallas y paguen un tributo anual a sus recaudadores.

Un año más tarde, Hermócrates se haría con la población y comenzaría su recuperación.

Selinonte

Comenzamos la visita a Selinonte por los templos orientales. El "Templo E" del siglo V a. de C. de estilo dórico estuvo consagrado a la diosa Hera. El templo se encuentra muy bien conservado. A su lado vemos los restos del "Templo G" del siglo VI a. de C. que no llegó a terminarse aunque se sabe que fue uno de los templos más grandes del mundo griego.

Desde aquí se puede coger el coche para acceder a la acrópolis, parte alta de la polis griega, desde donde las vistas son magníficas.

En la entrada de la acrópolis difícilmente distinguimos los restos de cinco templos griegos, de los cuales el único que realmente se puede apreciar es el denominado "Templo C" del siglo VI a. de C. que es el templo más antiguo y representa el símbolo de la ciudad. El frontón del templo estaba adornado por la máscara de la Gorgona y se cree que este templo estaba consagrado a Apolo.

Nos adentramos en las calles de la ciudad que se encuentran perfectamente organizados ya que se componen de una calle principal cortada perpendicularmente por otras calles. A lo largo de la calle principal están los restos de lo que en su día fueron las casas de los selinontinos y al final de la misma está la "Puerta Norte". Rodeando la acrópolis contemplamos los restos de lo que fueron las murallas defensivas.

A los pies de la colina donde se encuentra la acrópolis hay una playa y decidimos bajar a descansar un poco, para luego continuar nuestro viaje hasta Agrigento.

Séptimo día en Sicilia, visitamos Agrigento

La ciudad de Akragas debe su nombre a uno de los dos ríos que aún hoy la bañan. Akragas e Hipsas eran dos ríos navegables que rodeaban la ciudad y que se unían para finalmente desembocar en el mar. Akragas además era para los griegos una deidad fluvial, simbolizada por el cangrejo que aparecía representado en las monedas de la época. La riqueza de la ciudad provenía no sólo de la guerra sino también de la agricultura, la pesca y especialmente del comercio. Cuando entraron los romanos pasaron a llamar a la ciudad Agrigentum y de ahí el nombre de Agrigento.

En "El Tirano" se describe la ciudad de Agrigento cuando Dionisio llega con los pocos supervivientes selinontinos que habían quedado tras la despiadada incursión de los cartagineses. La visión descrita en el libro me ha ayudado muchísimo durante la visita al "Valle de los Templos" para situarme y vislumbrar cómo podría haber sido esa ciudad en aquella época.

La acrópolis estaba situada sobre las dos colinas al norte del 'valle'. En la cima de la acrópolis, a la derecha, podía verse el Athanaion y a la izquierda, mirando al mar y repartidos por la colina estaban los demás templos de los dioses. Uno en la cima, otro en la mitad y un tercero más alejado. Abajo, en el valle al oeste se veía un templo gigantesco sustentado por gigantes y más lejos aún, al oeste, se veían otros dos templos.

581 a. de C. los hombres rodiotas y cretenses provenientes de la ciudad vecina Gela fundan Akragas.

570 a. de C. – 554 a. de C. la ciudad está gobernada por el tirano Falárides.

488 a. de C. – 471 a. de C. la ciudad pasa a estar gobernada por el tirano Terón.

480 a. de C. los cartagineses comandados por Amílcar entran en Sicilia y asedian Himera. Himera estaba defendida por Terón, tirano de Akragas. Gelón, tirano de Siracusa y Gela y suegro de Terón, acude en ayuda de su yerno. Después de una marcha de tres días y tres noches llega a Himera y los cartagineses son derrotados en una gran batalla. El derrotado Amílcar acaba inmolándose en el altar de Himera y su hijo, padre de Aníbal, es condenado al destierro. Tan grande fue la hazaña que se sitúa la batalla el mismo día en que los atenienses derrotaron a los persas en Salamina.

409 a. de C. Segesta tras la derrota ateniense pide ayuda a Cartago y los cartagineses, en busca de venganza por su derrota en Himera en el 480 a. de C., acuden a Sicilia al mando del comandante Aníbal de Ghiskon, nieto de Amílcar.

406 a. de C. los cartagineses después de haber destrozado Selinunte e Himera, continúan su venganza y saquean Akragas.

Los próximos objetivos serán Gela y Siracusa, ya que fueron los ejércitos de Agrigento, Siracusa y Gela los que acudieron en ayuda de Himera hace algo más de setenta años.

Antes de la entrada de los cartagineses la ciudad de Akragas era conocida como "la más bella ciudad de los mortales" ya que así la definió el poeta griego del s. V a. de C., Píndaro. Todos los templos estaban perfectamente construidos excepto el "Templo de Zeus Olímpico" que se estaba finalizando.

El Valle de los Templos

A pesar del término valle, los cinco templos dóricos están situados en la cima de una montaña ya que fueron construidos para que se vieran desde cualquier punto y así sirvieran como faro para los marineros que volvían a tierra.

Comenzamos el recorrido a lo largo de la muralla donde se encuentran las tumbas bizantinas. En un principio eran tumbas griegas y los muertos eran enterrados o bien con 2 monedas, una en cada ojo, o con una solo, debajo de la lengua. Junto a los muertos colocaban el ajuar que necesitarían en la otra vida. Después de los griegos llegaron los romanos y más tarde los bizantinos, y estos al ser cristianos enterraban a sus muertos sin nada porque los cristianos entienden la muerte como un sueño profundo y para dormir no se necesita nada. Cuando los piratas saquearon las tumbas bizantinas en busca de joyas y no encontraron nada se enfurecieron y dejándose llevar por su ira las destrozaron.

El primer templo que nos encontramos es el "Templo de Hera" construido entre los años 470 y 450 a. de C. y que se encuentra situado en el punto más alto de la colina. Este templo en realidad no estaba consagrado a Hera y existen ciertas hipótesis que hacen pensar que pudiera haber estado dedicado a Poseidón.

El siguiente templo construido alrededor del 430 a. de C. se denomina el "Templo de la Concordia" ya que no se conoce a quién estuvo dedicado y se encontró una inscripción romana con el nombre Concordia en los alrededores del templo. Por orden del obispo Gregorio fue transformado en una iglesia cristiana porque cuando los bizantinos se hicieron con el poder de la isla no quisieron conservar ningún templo pagano. Este obispo mandó colocar unos muros entre las columnas exteriores y en las interiores ordenó construir doce arcos, tantos como apóstoles. Durante el reinado de los borbones, el príncipe de Torremuzza pidió volver a recuperar el esplendor del templo griego y en cuanto le dieron permiso comenzó con las obras. Gracias a ello, hoy en día podemos disfrutar de este templo que aún hoy conserva los doce arcos interiores.

Más adelante divisamos el "Templo de Heracles" construido a finales del siglo VI a. de C. Es una tradición en Agrigento que todas las parejas de recién casados vayan a sacarse una foto junto al templo el mismo día de su boda.

El "Templo de Zeus Olímpico" era el templo dórico más grande de la civilización griega. Comenzó su construcción en el 480 a. de C. y estaba prácticamente terminado cuando entraron los cartagineses en el 406 a. de C. Se cree que era tan amplio como un estadio moderno y tan alto como un edificio de 10 pisos. Fijándonos en los capiteles que aún se pueden observar entre las ruinas nos podemos hacer una idea de la grandiosidad del templo. Lo más particular de este templo son los gigantes de piedra, los telamones, que medían 7,65 m de altura. Sobre uno de los frontones estaba representada la Gigantomaquia y sobre el otro la caída de Troya.

La gigantomaquia fue el período de la mitología griega en la que los gigantes declararon la guerra a los dioses olímpicos. Finalmente los gigantes fueron derrotados y Zeus como castigo los obligó a soportar grandes pesos. El primero en ser castigado fue Atlas, que tuvo que cargar nuestro mundo sobre sus poderosos hombros. Esta es la razón por la que los gigantes están condenados a soportar el arquitrabe del "Templo de Zeus Olímpico".

Al lado del templo puede verse un altar donde los griegos sacrificaban animales. Los huesos, envueltos en grasas, se quemaban y la carne se utilizaba para que pudieran darse un magnífico festín.

Se cree que fueron los bizantinos los que destruyeron el templo para construir alrededor de unas 40 iglesias que hoy se extienden por todo Agrigento.

Un poco más adelante se encuentra el "Templo de los Dioscuros" o "Templo de Cástor y Pólux", construido a finales del s. V a. de C. Hoy se pueden contemplar únicamente 4 columnas que son una reconstrucción de los años 1836 y 1852, un hecho muy criticado porque han sido utilizados restos de diferentes épocas provenientes de otros edificios. Sin embargo, las 3 columnas que miran en dirección a Agrigento se han convertido en el símbolo de la ciudad y se ha identificado cada una de las columnas con una divinidad de origen agrario, algo muy representativo de la ciudad: Dionisio, dios del vino, Deméter, madre tierra y diosa de los cereales y Perséfone, hija de Deméter y que encarna la primavera.

Alrededor del "Templo de los Dioscuros" poco se puede apreciar del "Santuario de las divinidades ctonias". Los griegos además de venerar a los dioses olímpicos, lo hacían también a las deidades ctónicas, a las que les correspondía el gobierno de ultratumba y de los ciclos vegetativos de la tierra. Es la tierra quien brinda los recursos necesarios para la vida humana y también quien acoge al ser humano en su propio regazo al término de la vida. El término ctónico proviene del griego antiguo y significa 'perteneciente a la tierra' o 'de tierra'.

Después de la guerra de Himera en el 480 a. de C. también se comenzó la construcción de cisternas o depósitos subterráneos que permitían recoger el agua de la lluvia, ríos o manantiales para guardarla y transportarla por la ciudad. Esto permitió alimentar una laguna artificial que en su día estaba situada en la pequeña depresión que hay junto al santuario ctonio.

Dentro del recinto del parque arqueológico se encuentra el sepulcro erróneamente conocido como "Tumba de Terón".

Durante la visita el paisaje del valle nos permite disfrutar de una importante variedad de árboles que fueron plantados en distintas épocas: almendros, olivos, algarrobos, chumberas, robles, pistachos y agaves (lo que conocemos como pitas). Como curiosidad mencionar que:

- El agave es una planta que tiene la particularidad de nutrir su parte baja del tallo de agua para que ésta vaya subiendo y pueda alimentar la parte alta de la planta y así florecer mientras la parte baja del tallo muere

- El algarrobo cuya semilla es el kilate que siempre tiene el mismo peso y se utilizaba para pesar el oro

Eraclea Minoa

Dejamos atrás el "Valle de los Templos" y nos vamos a disfrutar de un poco de playa en la localidad de "Eraclea Minoa". La playa está rodeada por un bosque y a media tarde se cubre con una bruma que te hace soñar con la aparición de unos valientes piratas al estilo "Piratas del Caribe".

Esta playa es famosa por tener una roca de arcilla que hay que raspar y mezclar con un poco de agua para después untárselo sobre la piel. Después de embadurnarnos hasta parecer unos monstruos verdes, nos secamos al sol y al lavarnos,¡¡¡ oh milagro!!!, la piel se nos ha vuelto tersa y suave como el culito de un bebé.

La Scala dei Turchi

La siguiente parada obligatoria de hoy es la visita a "La Scala dei Turchi" que está formada por unos arrecifes y unos acantilados de roca blanca de caliza y arcilla de una extraordinaria belleza. La puesta de sol es increíble y así lo cree mucha gente famosa que se ha acercado hasta aquí para fotografiar el lugar.

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Posted in: Sicilia